Autoritățile italiene au descoperit o rețea de imigrație clandestină care opera în provincia Mantova, implicată în exploatarea a peste 50 de cetățeni moldoveni. Muncitorii erau aduși ilegal în Italia cu documente false și obligați să lucreze în condiții inumane în ferme agricole specializate în cultivarea de pepeni și dovleci.
Potrivit anchetei, rețeaua era coordonată de doi antreprenori italieni, în vârstă de 39 și 56 de ani, împreună cu doi cetățeni moldoveni care se ocupau de recrutarea conaționalilor lor. Moldovenii primeau acte false prin care erau prezentați drept cetățeni români, facilitând astfel angajarea ilegală în cadrul Uniunii Europene.
Investigațiile efectuate de carabinierii din Mantova, în colaborare cu inspectoratul local de muncă și Europol, au scos la iveală condiții de muncă extrem de grele. Muncitorii erau cazați contra cost în locuințele traficanților, lucrau zilnic fără zile libere, fără echipamente de protecție și primeau salarii mult sub nivelul minim legal.
Conform raportului anchetatorilor, victimele erau supravegheate permanent, iar exploatatorii încercau să le influențeze declarațiile pentru a ascunde abuzurile. Antreprenorii italieni au fost acuzați că au beneficiat conștient de forță de muncă exploatată, profitând de vulnerabilitatea și lipsa de opțiuni a lucrătorilor.
Ancheta, deschisă în iulie 2024, s-a finalizat cu punerea sub acuzare a celor doi antreprenori italieni pentru angajarea și exploatarea a peste 50 de persoane fără documente legale. Unul dintre ei a fost plasat în arest la domiciliu, iar celălalt are interdicția de a pătrunde în provincia Mantova.
Fermele implicate în caz produc pepeni și dovleci cu indicație geografică protejată (IGP), produse exportate pe piețele internaționale. Cei doi recrutori moldoveni, considerați principalii intermediari ai rețelei, au fost arestați anterior, pe 14 octombrie, autoritățile susținând că antreprenorii italieni erau principalii lor clienți.
